茶叶吸湿及吸味性强，很容易吸附空气中水分及异味，若贮存茶叶方法稍有不当，就会在短时期内失去风味，而且愈是轻发酵高清香的名贵茶叶，愈是难以保存。 通常茶叶在存放一段时间后，茶叶香气、汤色、滋味、颜色会发生变化，原来的新茶味消失，陈味渐露。影响茶叶变质、陈化的主要环境条件是温度、水分、氧气、 光线和它们之间的相互作用。
温度：温度愈高、茶叶外观色泽越容易变褐色，低温冷藏（冻）可有效减缓茶叶变褐及陈化。水分：茶叶中水分含量超过5%时会使茶叶品质加速劣变，并促进茶叶中残留酵素之氧化，使茶叶色泽变质。
氧气：引起茶叶劣变的各种物质之氧化作用，均与氧气之存在有关。
光线：光线照射对茶叶会产生不良的引响，光照会加速茶叶中各种化学反应之进行，叶绿素经光线照射易褪色。
新茶与陈茶的鉴别主要是看它的色、香、味。色泽：茶叶在存过程中，主要受空气中氧气和光的作用，绿茶由新茶的青翠嫩绿逐渐变得枯灰。红茶由新茶的乌润变成灰褐。滋味：陈茶的滋味淡薄，同时茶叶的鲜爽味减弱而变得“滞钝”。
香气：陈茶由于香气物质的氧化、缩合和缓慢挥发，使茶叶由清香变得低浊上述区别是对较多的茶叶品种而言的。当贮存条件良好，这种差别就会相对缩小。至于有的茶贮存后品质并未降低，那就另当别论了。
新茶与陈茶是相比较而言的，“饮茶要新，喝酒要陈”这是人们长期以来对饮茶的生活总结。但并非陈茶就一定差。有的茶叶品种适当贮存一段时间，反而显得更 好。例如西湖龙井、旗枪、洞庭碧螺春等等，如果能在石灰缸中存放1个月，效果更佳。又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚；湖南的黑茶，湖北的茯 砖茶，广西的六堡茶，云南的普洱茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。
茶叶保质期没有明确的规定，茶叶保存关键在于茶叶本身水分含量的高低与小包装茶所用的包装材料的防潮性能。能保持茶叶含水率6%以下，在12个月内茶叶品 质不会过分陈化；水分在6%以下，用铁听全密封成“罐头食品”一样，3年内也不会过度陈化；水分含量大于9%的，难保在3个月内不变质。
水分的含量与茶叶的变质关系十分密切。茶叶具有很强的吸湿特征，极易吸收外界的水分。如贮藏不当，就会很快受潮，随着水分的增加，品质就受到影响，尤其是 茶叶的鲜爽度变低。所以，买来的茶叶若是准备贮藏一段时间，就要注意检查一下所购茶叶的含水量，含水量越低越好。最简单的方法是：用手轻轻捏一捏，如果呈 粉末状，说明含水量较低，可以贮藏；如不能呈粉末状，则需要用文火焙干后再进行贮藏。家庭中常用的贮藏方法主要有以下两种：
低温冷藏法
茶叶一般适宜低温冷藏，这样可以减缓茶叶中各种成分的氧化过程。一般以l0℃左右贮藏效果较好，如降到0℃～4℃则效果更好。在这种条件下贮藏的绿茶可保 存到第二年，汤色仍然碧绿，近似新茶。其具体方法是，将茶叶装进铁罐，封口用塑料袋套好，封口后放进冰箱冷藏室，最好选一个专用的抽屉，避免茶叶吸收异 味。如无铁罐，塑料袋多套几层，包上几层卫生纸，最外层再套上塑料袋扎好也可以。
干燥保存法
将干燥剂放在铁罐的盖上，用纸隔开，然后将茶叶装进塑料袋中，连同塑料袋一起装进铁罐，盖好盖子，用胶带封好。
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