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今天来说一段古代名人秘闻，之所以说是段秘闻，因为是鲜为人知的，确实没有多少人知道。甚至连一些史学家、书法家也未曾听说过，更不要说普通读者了——
中国人取名字是有规矩的，首先要讲避讳。
当朝皇帝名字中所用的字，一般人就不能再用，即使已死的古人名、神话中的人名，提到了都要用另字替代，或是读成别音。如中秋节时大家必会想起的美女嫦娥，其名本叫姮娥，因汉文帝名叫刘恒，便避讳成现在的叫法了。因为讲避讳，还弄出了不少笑话，如刘邦皇后吕氏，她名叫吕雉，遇到“雉”字时，便易为“野鸡”。
上面说的这叫“国讳”，另外还有“家讳”、“内讳”、“贤讳”等多种讲究。所谓“家讳”就是自己的名字中不能出现父亲、祖父、曾祖等长辈用过的字，即所谓“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”。
据考证，这一避讳规矩在东周时已出现了，一直到民国时才废除。但细心的读者可能会发现，王羲之的后代却很特殊，儿孙们的名字中大都含有“之”字，如五个儿子分别叫王玄之、王凝之、王徽之、王操之、王献之；孙子中有王桢之、王静之。进一步查证，琅琊（山东临沂籍贯）王氏至少在十代内，都有人名字中含“之”字，根本不讲避讳。
不只如此，在魏晋南北朝时期，除了王氏几代共用“之”字入名，当时琅琊的颜氏、范阳的祖氏、东海的徐氏、山东的孔氏、河间的褚氏、陈留的阮氏、南阳的范氏等有名的家族，也都出现了父子同“之”、祖孙同“之”、兄弟同“之”的现象。
而且，“之”，在当时还特别受青睐，地位高者，权力大者，特别是当时的显阀士人，名字里往往都带一个“之”字，似乎是当时精英人士（贵族们）的标志和荣耀。如为《三国志》作注的南朝宋人斐松之、东晋时著名将领刘牢之、北魏著名道士寇谦之，名字里都未离开“之”。当时的皇族对“之”字也情有独钟，如晋宣帝的弟弟、安平献王叫司马孚之，儿子、汝南王叫司马亮之，后代还有司马景之、司马昙之等。
喜欢在名字中用“之”字，成为魏晋时期人名的最大特色，此风气影响到了后世的起名，甚至在今天，效尤者亦多。有的父亲、爷爷，不喜欢用军军、兵兵、欢欢、美美、豆豆……这些现在特别受宠爱的叠字名，而喜爱给孩子起个带“之”字的名字，但数代袭用的情况已相当少了。
“之”字入名，确实寓意深远，兼具文采。但魏晋时期的人为了一个“之”字，为什么连传统的避讳也不讲究了，长幼尊卑也不分了？原来，这一时期名字里出现反复“之”字，竟然是一种暗记，隐藏着一个宗教大秘密。东晋末期的“孙恩之乱”被平叛后，许多名字里含有“之”字的人士受到牵连，还因此被杀！
“之”，在通常情况下，只是一个语助词，有时也作代词、形容词来用。魏晋时人在名字中习惯用“之”字，与一种叫“五斗米道”的秘密宗教，有直接关系。已故的民国学者王瑶、马来西亚籍学者萧遥天等人，便持有这种观点。
“五斗米道”，又称天师道、正一道、正一盟威之道，是中国早期道教派别之一，发源地在四川的鹤鸣治（今四川省成都市大邑）。传说，其创始人是西汉开国功臣之一、张良的八世孙张陵。此教崇拜神仙及方术，开始时通过为人治病的方式传教，因而传播很快。因为起初入教者都需要交纳五斗米作为入教信物，故俗称“五斗米道”。“五斗米道”具有浓浓的巫术色彩，故又被称为“米巫”。还因为反对朝廷，发动过农民起义，又有人称信徒为“米贼”。
“五斗米道”传至张陵的孙子张鲁时，出现了一个拐点。张鲁后来归降了曹操，被曹操封为镇南将军、阆中侯，邑五万，其五个儿子也都被封侯。为了搞定张鲁，曹操还与张鲁结为亲家。因为这层原因，“五斗米道”在这一时期得到了极大的发展，盛行于民间。
再后来，经过南朝宋道士陆修静、北朝魏道士寇谦等人的改造，把有违封建礼制、反映下层民众呼声的内容删改了，增添了儒家伦理纲常的成分，“五斗米教”这一起初为社会低下层信仰的民间宗教团体，变成了符合封建统治者需要的士族宗教，到东晋时已成为第一大教。
“五斗米道”的入教门槛还是不低的，仅这五斗米，也非一般百姓能支付得起的，所以入教的都是富人阶层和有文化的人。当时，加入“五斗米道”的士人很多，并以自己是“五斗米道”的信徒为荣，颇有点像现代精英人物都喜欢加入某一种学术社团，并以此抬高身份一样。
如何辨别入教者和非入教者，知道对方与自己同道？有识之士便开始在名字中使用“之”字，做为入教人士的一种暗记（这种暗记使用，也为后来许多黑道所喜欢）。父子、祖孙、兄弟同加入“五斗米道”，名字中便会都有一个“之”字。至于是不是入教后，信徒的名字里必须要有“之”，则未必，不少入教信徒的名字中并没有“之”，只是王羲之这样，部分精英人物的选择。
王羲之，字逸少，因官至右军将军，人称“王右军”，其家族是当时信奉“五斗米道”的著名家族之一。据《晋书·王羲之传》（卷八十），王羲之家世代信奉“五斗米道”，特别是二儿子王凝之，虔诚至极。“孙恩之乱”时还闹出了一个大笑话，孙恩当时进攻会稽，王凝之时任会稽内史，幕僚请他早作备战。王凝之并未采纳，自己一人进入靖室求神祷告。作完祷告出来后，他显得很高兴，告诉手下将士幕僚：“我已经请示，天师许诺将派“鬼兵”（天兵神将）前来相助，反贼当不攻自破。”
所谓“鬼兵”相助，不过是骗人的鬼话，最后，王凝之为孙恩所害，留下了历史笑柄。需要说明的是，孙恩能作起大乱，与朝廷作对，则因为他是当时“五斗米道”的首领之一。在孙恩之乱平叛后，当时许多名字中含有“之”的人士受到牵连，不少人都被杀了，就是因为“之”是入教暗记的原因。而平掉孙恩的，是刘牢之，据说刘牢之也是 “五斗米道”的信徒。
顺便说一下，魏晋时，信奉“五斗米道”的名人很多。东晋著名将领、陈郡谢氏中的谢玄，也是“五斗米道”的信徒，淝水之战前，他曾向当时的“五斗米道”领袖杜明求卜问卦。东晋权臣王敦的幕僚何充及其弟何准，东晋文人殷仲堪等，也都对五斗米道深信不疑。
另外，王羲之的亲戚们也都先后成了“五斗米道”的信徒，如王羲之的外孙女婿（谢玄的孙子）谢灵运、小舅子郗愔、郗昙，全都拜倒在天师脚下，当然他们的名字里是没有“之”字的。有学者因此认为，魏晋人名字中喜欢用“之”字，并不一定是“五斗米道”信徒，很可能是当时的一种时尚，与“文革”中“破四旧”树新风一样，不讲究避讳所致。
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