春暖时节,草长莺飞,又到了一年一度春茶上市的季节,久等了一冬天的老茶人们都在此时翘期盼,等着尝鲜。春茶固然是好的,是头春茶,一个冬天的休眠和养分储备,让其在春天的片芽叶中累积爆发,那个中的鲜灵高爽之气,确实并非夏茶、秋茶所能及。
所以,早在唐朝年间,就有以“春分”时节特早萌芽采摘制作“明前茶”为贡品,侍奉宫廷的记载。而且清明节对部分春茶而言确实是个分水岭,明前明后的口感相差甚远,在这样千百年沿袭而下的口感习惯与认知背景下,“春茶以早为喝”、“春茶越早越好”在近几年茶叶消费走高的市场趋势下,成了另一个被热炒的居高不下的认知概念。
在每个冬末初春的漫长等待中,早春茶在市场往往供不应求,一上市就被抢售一空,而早春茶等同于“礼品茶”的现象,在茶业界亦屡见不鲜。清明前的春茶,早一天就高一个价,清明后的茶,晚一天掉一个价。然而,事实真的如此吗?今天要给大家提个醒——不要太过执着于追求茶叶之“早”,因为春茶可不是越早越好!
▎一:所有春茶采摘时间都在明前为佳
中国的名优绿茶,很多集中在以安徽、浙江、江苏为核心的长江流域江南茶区,但这里的绿茶,大多数不是早生种,发芽率受天气制约的因素很强,好地方的原生种一般都要到3月中下旬之后才出得来。
以西湖龙井为例,特的原料是来自群体种的一芽一、二叶,而非早生种的细嫩单芽,采摘的好时间是在4月初而不是更早的时候,在这个时候,它们的物质内涵丰富,口感亦为佳。
而除了江南茶区,云南普洱茶亦然,根据当地制茶的经验,班章茶重香,因此班章区域的茶要早一点采摘的茶做出来是好喝的,所以3月中下旬就差不多开始采摘了。但易武区域却恰恰相反,易武茶中汤水滋味,好的采摘制作时间应该是清明以后为佳。
可以说,每个区域有其各自的地理、气候和树种条件,也都有其专门的采摘时间,一味求“早”,其实是对不同茶叶差异性的漠视。
▎二:春茶是越早品质越好
为了争“早”,国内一些茶叶产区的茶商早就各显神通。有产区从上世纪90年代就开始发展大棚茶叶,但是大棚茶叶生长期短,有效营养成分累积不够,口味淡、不耐泡,始终不能与棚外生长的茶叶相提并论。
而为了占得先机,有一些茶农则瞄上了茶品中的“早生种”,比如乌牛早就是个中范例。像乌牛早就差不多要比龙井要早半个月萌发,比西湖这个区域原生的群体种差不多要早一个月萌发上市。而每逢少量新茶上市之时,就是假茶纷沓来之日,用乌牛早冒充“西湖龙井”,早就屡禁不止。
外省茶冒充名优绿茶更不在少数。因为地理和气候的原因,云贵川的茶叶成熟上市的时间普遍要比江浙区域要早,所以更有投机者以次充好,“李逵”没上市,“李鬼”就唱起主角。
这些都是一味求“早”,所催生出的市场乱象,它们终让浮躁的茶商陷进了市场炒作的泥潭,也让我们离好茶越来越远。
▎三:春茶都是全芽头好
另外,制作传统的名优绿茶,对其品种和滋味都有了成熟的体系,并不是全芽头好。因为茶叶的内含物质在茶树的不同部位含量不一。茶多酚、咖啡碱就主要分布在、二叶,氨基酸主要分布在芽头。
所以芽头固然鲜嫩,但是口感的醇厚度还是需要叶片中的内物质作为支撑。比如说茶中的太平猴魁,正宗的太平猴魁就要求“两叶一芽”。
▎观点:是头春茶,晚一点也不怕!
事实上,大家追茶不应该是追“早春茶”的概念,而应该是“头春茶”的概念。
头春茶就是一年中波发芽长出来的标准叶子,只要是开年的次采摘,就都是头春茶。因为茶叶经过一个冬天的休眠,累积了多鲜爽的滋味和营养物质在里面,所以它只要是头春茶,这些口感鲜爽的东西及营养物质就在里面,而并不表示越早越好。
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