宜兴位于江南古陆的边缘，陶土遍布南部丘陵山区，是颇为发育的古生代地层，大约形成于2亿年前。由于地壳升降的不平衡，形成一系列内陆湖泊，而他处坚硬的岩石风化成粘土物质后，借风力或水力搬移，一些细小的粘土颗粒及其他矿物漂移到上述水域第二次沉积下来，形成二次粘土。经长年周而复始的多次沉积，矿床具有多层状构造，疏松粘土经覆盖层长期压实而结成坚硬、半坚硬的页岩。陶土矿体一般呈层状、似层状，板状，少数呈透镜状。

    紫砂矿料的地质特征及成因基本与甲泥一致，位于古生代泥盆系五通组上部，形成已有3.5亿年了。由于当时气候干燥炎热，铁质容易氧化，故紫砂矿料中含赤铁矿较多。

    紫砂矿料迄今为止仅产于丁蜀镇黄龙山山丘之中和丘陵地带。黄龙山位于宜兴丁蜀镇北西处，东西座向，面积约2.5平方公里。早期的黄龙山东段属台西，西段北面属赵庄、南面属白宕，西段与青龙山交接处是宝山、团山，东南一块属蠡墅。故在历史专著中紫砂矿料出处在各个地方均有涉及，其实均属于黄龙山矿区范围。由于该矿区开采历史悠久，加上现代一些市政工程等的实施，如今的黄龙山已今非昔比，仅仅留存部分小山体。

    黄龙山矿区主要由黄龙山、台西村、青龙山甲泥矿三个矿段组成的综合性大型陶土矿床。据探测甲泥地质储量达千万吨，乌泥、紫砂泥等储量较少，紫砂矿料仅占总储量的3%-4%。此甲泥矿系多层石英顶板、底板构成，矿体走向呈斜坡状。

    紫砂矿料并不是孤立存在的，它大多赋存于黄石岩层下部的甲泥矿层中，呈多种泥层组合，有深有浅，稳定性差。泥层厚度一般在几十厘米到1米左右，有的厚度仅数厘米。

    紫砂矿体一般呈“穴状”、“薄层状”、“透镜状”等形态。由于地壳的升降运动，造成成矿的构造带经常发生扭曲、断裂等现象，纵横交错，强烈而多期，有些断裂破坏了矿层的连续性和完整性，把矿层割切成若干断块。甚有些矿层中间会出现竖着的特别坚硬的黄石岩壁（俗称“龙筋”）。使矿层突然中断消失，因此采掘困难。

    紫砂矿料采出时大多呈坚硬、半坚硬的石块状，因产干矿层石英顶板、底板之间，故有“岩中岩”之称。又因紫砂矿料大多是赋存于甲泥等泥层之间，甚有小部分矿料是紫砂泥层之间的夹脂（也称绵头）．如天青泥的夹脂梨皮泥，降坡绿泥的夹脂降坡红泥等，故又有“泥中泥”之称。还有一部分是称为“岩中泥”的矿料，是夹存于黄石岩层中间的一层紫砂矿抖，一般质地较软，如一些朱泥、紫泥等均有这种形态产出，只是数量少。因紫砂矿料是以多种夹层形式存在，采掘时通常可以顺层剥离。紫砂矿科基本可以分类选取，有一部分矿米因上、下不同泥层呈融合共生状，这部分矿料一般作为团泥类单独选取。

    由于地质成因的多变，各种紫砂矿料在矿层中的分布并没有统一的标准，即使是同类矿料，由于出产矿区、矿层的不同，在泥层中的位置也会有所不同。如紫泥在矿层中一般产于乌泥下部，但有时却出产于团泥下部；绿泥一般产于龙骨下部贴层，但有时却产干其他泥层之间。其他种类矿料也有类似状况。所以现在一般按采掘时矿层的深浅状况给矿料进行基本分类。大致分为浅表层矿料，如山体浅层采掘出产的矿料；中层矿料，如一号矿井、二号矿井、三号矿井、台西矿井等浅井采掘出产的矿料，包括后来的台西露天矿也是基于同等开采深度，同属于中层矿料；深层矿料，如四号矿井、五号矿井深井采掘出产的矿料。

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