紫砂壶起源于宋代，到明代异军突起，清朝康乾盛世紫砂壶的制作、鉴赏与收藏达到了顶峰。由明今，紫砂壶吸引了许多收藏家，紫砂艺术品的成交价格也在 不断刷新。在紫砂壶的数百年历史中，有一个名字无法逾越，那就是“陈曼生”，他可称得上是改写紫砂历史的人，把紫砂壶从纯粹的生活用品提升到文人赏玩的藏 品。

    陈曼生独创文人紫砂壶

         说起紫砂壶，不能不提陈曼生。陈曼生即陈鸿寿(1768-1822)，字子恭，浙江钱塘人。他的本职工作是当县太爷，担任溧阳县知县。可是此人太痴迷 紫砂壶了，经常不升堂、不断案，偷偷溜到宜兴去品新茗、赏新壶。陈曼生也是个才子，诗、书、画、印样样精通，是“西泠八大家”之一。出版过《种榆仙馆印 谱》等许多“学术成果”。因为爱壶，陈曼生放下县太爷的身段，找到紫砂艺人杨彭年、杨凤年兄妹，与他们达成协议，联合开发紫砂新品。具体的分工是，陈曼生 负责设计与篆刻，杨家兄妹负责捏制与烧成。双方优势互补、精诚合作，创作了大量的紫砂名壶。陈曼生的运刀犹如雷霆万钧，显得雄健朴茂，金石味十足，杨氏兄 妹的壶线条简洁、做工规整。“名士名工，相得益彰”的韵味，将紫砂创作导入另一境界，形象地给予人们视觉上美的享受。在紫砂历史上便出现了“曼生壶”或 “曼生铭，彭年制砂壶”等名词，表面看来，镌刻名士和制壶名工“固属两美”，实际上，名壶以名士铭款而闻名。虽然写在壶上的诗文书画依壶而流传，但壶随字 贵。

       陈曼生与杨家兄妹合作，在壶体上刻字、作画的工艺，是一个了不起的创举。另外曼生壶还有个显著特点，无论是诗，是文，或是金石、砖瓦文字，都是写刻在壶的 腹部或肩部，而且满肩、满腹，占据空间较大，显眼，再加上署款“曼生”、“曼生铭”、“阿曼陀室”，或“曼生为七芗题”等等，都是刻在壶身为引人注 目的位置，格外。值得特别指出的是陈曼生一反宜兴紫砂工艺的传统作法，竟将壶底中央钤盖陶人印记的部位盖上自己的大印“阿曼陀室”，而把制陶人的 印章移在壶盖里或壶把下腹部，如不留意，往往是看不到的。

       陈曼生还以县太爷的身份和西泠的影响带动了一批文人墨客、朝野名士，共同关心、一起扶持紫砂业的发展，大大地提升了紫砂壶的文化品位和做壶人的社会地 位。他们以文人特有的审美取向，将诗词的意境、书法的飘逸、绘画的空灵、金石的质朴而生动地融入紫砂壶，将文人艺术与制壶技艺结合，使文人紫砂壶 成为一种融合多种文化元素的载体。正是因为陈曼生，中国的紫砂文化才得以流传，紫砂壶从此以文人玩物的身分跻身于艺术珍品之列，陈曼生对紫砂业的贡献 是别人不可替代的。从这个意义上说，于右任、关山月、刘海粟、陈大羽、冯其庸、韩美林、亚明、唐云、启功等现当代的文化名流，都是陈曼生的同道者、后来 人。

        壶铭意味深长

     “曼生壶”的风格，内涵丰富。是壶铭，具有很高的文化品位。举例如下。

       壶铭之一：“月满则亏。置之左右，以为我规。”这是刻在一把半月壶上的座右铭。意思是，盛必衰，乐生悲，我将这把壶随身携带，放在眼前，作为我为人处世的一个提醒。

       壶铭之二：“内清明，外直方，吾与尔偕臧。”臧者，好也。偕臧者，大家都好也。这是刻在一把方货上的壶铭。意思比较明确：对内，我们亲兄弟明算账;对外，我们讲原则守规矩。这样一来，对我对你都会有好处。

       壶铭之三：“笠荫，茶去渴，是二是一，我佛无说。”这一句文气更足，雅趣也更浓，是刻在一把斗笠壶上的。者，中暑也。意思说啊，斗笠可以遮阴去暑，而茶汤可以解渴，两者是一回事还是两回事呢?佛祖没有告诉我。平实中透着机趣。

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