在一些民国期间制作出品的紫砂茗壶印款中，经常会看到「艺古斋．德根」或「德根自造陶器」等印章款式。这些壶有方有圆，有大有小，有好有坏，亦有光货或花货之分。那麽「艺古斋．德根」、「德根自造陶器」的德根究竟何许人也？据笔者考证，这位默默无闻的民间艺人是宜兴潜洛人氏顾德根。
顾德根（1895－1960），男，世居宜兴川埠潜洛，自幼习艺，艺成後以制壶为业。民国初期，顾德根以制紫砂花货为主，《竹节》、《竹鼓》、《竹段》为常制作品。其所制《树瘿》套壶以树瘿为壶身，斑斑驳驳，流钮把及口沿处以竹节装饰，颇具特点。其壶壶底用款为窑户老板「艺古斋」印，其盖印用款为小章阳文篆书「德根」。这段时期，仿古类作品较多，口沿装饰以竹为饰，以竹为型，是顾德根的制壶特点之一。
进入二十年代，成年的顾德根以制《牛盖洋桶》《六方》等造型为主。《洋桶》以传统造型，《六方》上大下小，边角为钝角，稍深，带圆。二十年代後期以仿「贡壶」朱泥小品造型为主，结合自己紫砂花货塑器的特点，有时在朱泥壶上用蛙、虫为壶钮，较有特点。这一时期的作品，以「贡局」、「贡壶系列」、「乾隆朝」、「雍正年」或以自己的印款「德根自造陶器」镌钤。
三十年代之後，顾德根把主要精力放到紫砂泥材质的配置上，并成为「宜兴吴德盛陶器店」和「上海铁画轩陶器店」的主要供货人。一般是自己和家人一起选配紫砂泥，忙时亦雇用临时工人，用三尺方圆的石磨，把大黄牛蒙上眼睛，围着石磨转。配置出来的泥料专门用运泥的黄泥船，经张泽、东氿送「宜兴吴德盛」或送「上海铁画轩」。泥量小的时候，就托人用轮船捎带去上海。
1937年抗战爆发後，四十年代初，窑场一度败落。紫砂泥人纷纷另择生计。顾德根於1942年年底起转行，作屠宰猪肉行当，俗称「屠墩老板」，直到五十年代。
1955年後，顾德根再操紫砂旧业，为「汤渡」、「蜀山」「陶业生产合作社」做订货坯。1960年遇上天灾人祸，时过花甲之年的顾德根饿死在宜兴川埠潜洛老家，终年65岁。